목 디스크 증상은 현대인의 만성질환입니다. 20대 이후에는 목에 있는 디스크도 늙습니다. 휴대폰을 오래 사용하고 컴퓨터를 많이 사용하는 현대인의 경우 일자목과 거북목으로 인해 자세가 바뀌게 되면 디스크가 뒤로 튀어나오게 됩니다. 뒤로 튀어나오면 팔로 가는 신경을 눌러 목에 디스크가 생겨 통증을 유발합니다.
어지럼증도 디스크의 증상
목에 있는 경추는 7개의 뼈로 구성되어 있으며 그 사이에 디스크가 정상적으로 존재합니다. 디스크는 우리 몸에서 목의 움직임을 돕고 목의 충격을 지지해주는 쿠션 같은 역할을 합니다.
목 근육은 많지만 흉쇄유돌근은 균형을 유지하는데 매우 중요한 역할을 합니다. 몸의 균형을 맞추는 세 가지 주요 요소가 있습니다: 소뇌, 내이, 그리고 목 근육입니다.
목 근육에 근막통증증후군이 있는데 어지럼증이 특징적인 증상 중 하나입니다. 하지만 목 근육을 마사지하고 풀어주면 어지러움이 사라집니다.
편두통이 아닙니다.
두통이 오면 뇌의 문제인 것 같은데 보통 한쪽으로 오는 편두통도 있는데 중요한 부분은 경추 두통입니다. 방사선 통증은 경추의 특정 디스크 문제로 인해 발생할 수 있습니다.
그 이유는 척추신경이 경추 추간판을 통과하여 척추신경에서 뻗어 나가는데 이 신경 하나가 아주 중요한 역할을 하기 때문입니다. 목 뒤 두피의 감각은 뇌와는 상관이 없고 목에서 나오는 신경과 관련이 있습니다.
방사통을 잘 구분해야 합니다.
목 디스크의 가장 특징적인 증상 중 하나는 상지와 같은 방사통입니다. 보통 저림이라고 하는데 팔 자체의 통증과 목의 통증을 구분하기 어렵습니다. 목을 한 방향으로 돌렸을 때 따끔거리는 느낌이 든다면 목의 문제입니다. 팔을 돌렸을 때 아프다면 팔에 문제가 있는 것입니다.
목 디스크 증상
두통
목디스크의 가장 큰 특징은 목을 뒤로 젖힐 때 매우 심한 통증을 유발한다는 것입니다. 그러나 목 통증 뿐만 아니라 후두부에서 어깨, 정수리까지 이어지는 두통이 동반될 수 있습니다. 목디스크를 방치하게 되면 목의 통증이 더욱 심해져 머리 전체가 아플 정도의 두통이 생길 수 있습니다. 팔로 퍼지는 통증은 목에서 시작하여 어깨, 팔 및 손가락으로 확장되는 찌르는 듯한 통증을 유발할 수 있습니다.
팔 방사통 통증
이 통증은 팔을 머리 쪽으로 올리면 완화될 수 있어 많은 사람들이 팔을 올립니다. 팔로 가는 방사통이 더 심해지면 감각이상이 나타나며, 더 진행되면 팔에 힘이 빠지고 손에 물건을 떨어뜨리는 등의 근력약화가 나타날 수 있습니다. 대뇌에서 내려오는 큰 신경인 척수가 눌리는 척수병증이다. 척수병증이 발생하면 손 자체의 미세한 움직임이 제한됩니다.
소근육 문제
우리가 흔히 하는 젓가락질이나 옷 단추 잠그기와 같은 미묘한 동작들이 잘 풀리지 않고, 심한 경우에는 다리가 술 취한 사람처럼 뒤틀리고 균형을 잡지 못하는 보행장애까지 나타나기도 합니다. 더 심한 경우에는 대소변이 힘든 장 폐쇄가 발생할 수 있습니다.
척추에 의한 곡률의 중요성
흉추는 흉추의 후만증으로 척추가 뒤로 볼록하고 숨을 쉴 수 있는 폐가 있어 폐에 더 많은 공간을 확보합니다. 반대로 흉추와 달리 목과 허리 뼈의 곡선이 앞으로 볼록하여 균형을 유지하고 척추 전체에 가해지는 충격을 줄여줍니다.
이 상태에서 디스크는 안전하고 척추는 안정된 형태를 유지하지만 이 만곡이 반대 방향으로 휘어지면 디스크에 가해지는 힘이 커져 항상 문제가 발생합니다. 예를 들어 요추 전만을 반대방향으로 굽히는 자세, 즉 허리를 앞으로 많이 굽히는 자세를 반복적으로 하면 요추디스크에 가해지는 힘이 커져 디스크가 파열될 수 있습니다.
허리와 마찬가지로 목을 앞으로 자주 구부리면 목에 있는 디스크에 가해지는 압력이 증가하여 결국 디스크 손상으로 이어질 수 있습니다. 목을 앞으로 15도 구부리면 목에 가해지는 무게가 2배 이상, 목을 60도 구부리면 하중이 5배 정도 늘어납니다.
허리디스크와 수면부족
일반적으로 사람의 머리는 몸통 중앙에 있어야 합니다. 하지만 이 자세에서 벗어난 자세, 특히 목을 앞으로 내미는 자세를 취하게 되면 목 디스크와 목 통증을 유발하게 됩니다.
목이 앞으로 당겨진 상태에서 머리가 몸통 중심에서 계속 벗어나게 되면 앞쪽 근육이 짧아지고 뒤쪽 근육과 인대의 긴장이 커져 통증이 발생하게 됩니다.
목을 앞으로 쭉 뻗고 이 자세를 계속하면 잠을 잘 때에도 이 자세로 잠이 든다. 목 앞으로 자세를 반복적으로 수행하는 사람들은 이미 목 앞부분의 근육이 매우 짧아졌습니다.
이 때문에 등을 대고 누우면 왠지 모르게 불편함을 느끼고 잘 때도 목을 쭉 펴고 웅크리고 자는 자세를 취하게 된다.
엎드려 자는 것은 최악입니다.
엎드려 자면 평평하게 누울 때보다 더 많은 체중이 가해집니다. 이로 인해 목 뒤와 어깨 근육이 긴장되고 긴장되어 깨어날 때 통증이 악화될 수 있습니다. 이 자세는 목뿐만 아니라 허리에도 좋습니다. 엎드려 자면 몸뿐만 아니라 몸도 오랫동안 구부러진 자세를 취하게 됩니다.
이때 허리 근육과 인대 디스크에 많은 부하가 걸리며 통증이 나타난다. 엎드려 자는 것은 목과 허리에 모두 좋지 않으니 엎드려 자는 것은 자제해야 합니다. 목 건강에 가장 좋은 자세는 적당한 높이의 베개를 눕혀서 자는 것입니다.
여러 단계의 치료가 있습니다.
약물과 물리 치료를 병행하십시오. 약물과 물리 치료가 가장 일반적인 치료법이며 통증을 완화할 수 있습니다. 약물치료로는 근육이완제, 소염진통제 등을 사용하며 동시에 근육의 긴장을 풀어주는 물리치료를 시행합니다.
그런 다음 주사 요법을 진행합니다. 약물 치료로 문제가 해결되지 않으면 통증을 줄이기 위해 목 근처에 배치할 수 있는 주사 치료로 이동합니다.
주사 가능한 성분은 소량의 스테로이드를 사용하여 신경에 진정 효과를 주어 통증을 완화할 수 있습니다. 주사치료는 6개월에 3~4회만 사용이 가능하며 무제한 사용이 어렵습니다.
모든 치료로 문제가 해결되지 않으면 외과적 치료를 시행합니다. 전방접근법은 외과적 치료로 많이 선택되는데 전방접근법은 매우 안전하고 부작용이 거의 없어 경추디스크 환자에게 매우 효과적인 수술법이라고 합니다.
목 디스크 예방
목디스크를 들어올리는 가장 효과적인 방법은 목을 앞으로 굽히지 않고 일직선으로 들어올리는 것입니다. 목을 곧게 들어올릴 때는 가슴을 곧게 펴고 턱을 살짝 들어 올리는 것이 좋습니다. 목을 앞으로 오랫동안 구부리면 필연적으로 디스크가 다쳐 터질 수밖에 없습니다. 목에 있는 척추를 경추, 갈비뼈가 붙는 부분을 흉추, 허리를 통칭하여 요추라고 합니다
