인간뿐만 아니라 사회적 동물도 다른 누군가가 하품을 하면 자신도 모르게 하품이 나오게 된다. 하품을 하면 피곤함 없이 그냥 나오는 경우도 많다. 왜 이러는 걸까? 한 연구에 따르면 “내가 하품을 할 때 상대방이 하품을 한다면, 그 사람이 나를 좋아한다는 신호?” 라는 루머들도 떠돌아다녔다.
2014년에 연구했던 연구팀은 ” 인간에 대한 정서적 공감이 다른 동물에 비해 강할수록 자신과 타인의 행동을 더 빨리 모방할 수 있다” 고 설명했다.
하품의 기원을 따지면 아마도 약4억 년 전에 턱이 있는 물고기가 진화하는 동안 발생했을 것이라고 갤럽 교수는 말했다.
하품을 따라하는 이유는?
또한 하품의 전염성에 대해서는 자발적인 하품은 내적, 생리적 원인에 의해 발생한다. 다른 사람의 하품을 보거나 들음으로써 유발되는 하품을 전염성 하품이라고 하며 인간을 비롯한 사회성이 높은종에서만 볼 수 있다. 반응이 사람마다 크게 다르다. 어떤 사람들은 하품 전파가 매우 민감한 반면 다른 사람들은 그렇지 않다.
전염성 하품은 집단 행동을 동기화하기 위해 진화했을 수 있다. 하품은 하루 중 특정 시간에 사람이 많이 모여서 발생했다. 일반적으로 수면과 각성 사이 또는 활동과 휴식 사이의 전환 주위에 있다. 또한 그룸 내에서 경계를 높이기 위해 진화했을 수도 있다. 하품이 개인의 낮은 각성도를 나타내는 지표인 경우 다른 하품을 본 관찰자는 낮아진 각성을 보상하기 위해 자신의 각성을 강화할 수 있다.
100종 이상의 포유류와 조류의 하품 시간을 기록하는 것을 포함하여 대규모 비교 연구를 수행했다. 뇌가 더 크고 복잡할수록 하품을 더 자주 하는 것과 신체 크기를 고려하더라도 더 긍정적인 상관관계가 있다는 것을 발견했다.
하품을 하는 이유
또한 최근 과학 저널에 발표된 새로운 연구는 우리가 하품을 하는 이유에 대한 가설을 테스트 했다고 한다. ‘뇌 냉각 가설’ 이 가설은 우리가 하품을 하는 이유가 뇌를 식히기 위해서 라고 한다. 즉 하품 시 근육 수축과 심호흡의 목적은 머리에 있는 뜨거운 피를 씻어내고 이를 찬 피로 대체하는 것이다. 신경 세포 활동에 의해 생성된 열과 주변 온도가 과열되어 뇌 기능을 손상시킬 수 있기 때문에 뇌를 냉각시키는 것은 매우 중요하다. 하품의 뇌 냉각 가설은 더 큰 뇌와 더 많은 뉴런을 가진 동물이 더 자주 그리고 더 오래 하품을 할 것이라고 말했다.
