족저근막염은 미국에서만 연간 200만 명이 영향을 받는 흔한 질병이 되었습니다. 건강하고 탄력 있는 족저근막은 짧은 시간 동안 많은 스트레스를 받아 단단한 족저근막으로 변형되었습니다. 평발인 사람, 과체중인 사람, 오래 서 있는 사람에게 흔합니다.
족저근막염의 원인은?
족저근막은 발바닥에 아치를 형성하는 섬유질 조직입니다. 발의 아치는 가로 아치, 내측 세로 아치 및 측면 세로 아치를 포함합니다. 이 세 개의 아치는 응력을 지면에 고르게 분산시키기 위해 제대로 작동해야 합니다.
아치를 지지하는 근육과 함께 발바닥을 구성하는 내재 근육이 있습니다. 아치가 무너지지 않도록 아치와 근육을 적절하게 지지해야 합니다. 또한 걸음을 내디딜 때마다 충격을 적절하게 분산시킬 수 있습니다.
다만, 뒷꿈치 뒷꿈치에 뼈가 닿는 부위에 염증반응이 일어날 때 나타난다. 땅을 만질 때 통증을 느끼는 것을 족저근막염이라고 합니다. 반복적인 자극으로 인한 외상은 염증과 통증을 유발합니다.
그래서 미세한 손상들이 계속 반복적으로 가해지면 퇴행성 변화가 일어나는 질환입니다. 또한 발 자체가 변형되어 목발이나 평발의 경우 족저근막에 가해지는 스트레스가 더 강해 통증을 유발합니다.
통풍과 같은 염증성 전신질환도 족저근막염과 통증을 유발할 수 있습니다. 체중과 많은 관련이 있지만 과체중의 경우 체중을 지탱해야 하는 발바닥에 더 많은 힘이 가해집니다.
의심되는 족저근막염 증상
아침에 일어났을 때 첫 발을 디딜 때 발생하는 통증. 발바닥 아래 내측 부위의 통증이 대표적인 증상입니다. 장시간 앉거나 누워 있다가 일어날 때 발바닥에 통증이 있습니다. 이 통증은 걸으면 자연스럽게 완화됩니다. 하지만 통증이 오래 지속되거나 만성화되면 발바닥 전체에 통증을 유발합니다.
실제로 병원을 찾는 환자들이 착각하는 부분이 있다고 합니다. 발바닥이 아프면 족저근막염이라고 알려져 있지만 그렇지 않은 경우가 많다. 순하게 의사는 한 면만 보지 않고 여러 방향에서 기저 질환을 진단하므로 먼저 의사의 도움을 받는게 좋습니다.
신발을 신중하게 골라야 한다.
족저근막이 과도하게 조여져 있습니다. 맞지 않는 신발을 신으면 발이 피곤하고 아플 수 있습니다. 신발은 또한 구조적 문제에 큰 영향을 줄 수 있습니다. 구에 따르면 단단한 신발을 신는 것과 운동화를 신는 것 사이에는 분명한 차이가 있습니다. 발뒤꿈치가 바닥에 닿았을 때 충격을 주파수로 측정했고, 신발은 많은 주파수를 보였다.
신발에 따라 밑창과 힐에 미치는 충격에 큰 차이가 있습니다. 좋은 운동화를 선택하는 방법이 중요합니다. 쿠션이 좋고 유연성이 좋은 신발을 선택해야 합니다. 운동화는 일반적으로 좋지만 발 뒤꿈치의 기능도 고려해야합니다. 발목을 안정적으로 잡기 위해서는 뒤꿈치가 단단히 고정되어야 합니다.
활동적이라면 운동화보다 런닝화가 더 적합합니다. 워킹화와 런닝화 모두 기본 기능은 발가락만 앞으로 구부리고 적절한 쿠셔닝을 제공하는 것입니다. 패션 운동화나 신발은 권장하지 않습니다. 신발은 기본적인 쿠션 기능이 다르기 때문에 종 방향 아치를 지지하지 않고 발목을 지지하지 않기 때문입니다. 농구화도 적극 권장합니다. 농구화는 일반적으로 쿠션이 좋고 발목을 지지하기 때문에 많이 찾는 신발입니다.
‘크록스’가 문제였던 이유
“불행하게도 크록스는 온종일 신는 신발로는 적합하지 않다. 족궁(발아치) 지지 역할은 되지만 뒤꿈치를 제대로 못 잡아준다. 뒤꿈치가 불안하면 발가락에 힘이 단다. 그 결과 힘줄염과 굳은살이 생길 수 있고 발가락 모양이 이상해지며 발톱에도 문제가 있을 수 있다. 플립플롭이나 뒷부분이 없는 다른 신발 종류도 이런 이유에서 발에 무리가 된다”
-외과 전문의 메건리히 박사-
흔히 많이 접했던 크록스에 문제가 있었습니다. 쿠션감은 좋은데 이 특성을 다르게 해석하면 발바닥 아치가 무너지는 현상이 발생합니다. 그런 크록스는 슬리퍼라서 무게 배분이 좋지 않습니다.
처음 신을 때는 아치 지지대가 좋은데 오래 신으면 탄력이 떨어지고 아치를 유지하기 힘들어요. 근육, 인대 및 힘줄은 모두 아치를 유지하는 역할을 합니다.
하지만 너무 부드러운 것을 장시간 신게 되면 평발과 비슷한 피로를 느낄 수 있습니다.
깔창을 고를 때 ‘이것만’ 기억하자
족저근막이 있는 이유가 평발이고 발이 무너진 경우에 효과적입니다. 시중에 나와 있는 깔창과 병원용 깔창은 차이가 있습니다. 우선 공산품의 깔창은 보통이고 상태에 맞지 않는 경우가 많습니다.
병원에서 느끼는 피로감은 내 상태와 모든 것을 고려하여 맞춤 제작되기 때문에 다릅니다. 소재를 선택하고 아치에 맞는 아치를 착용할 수 있습니다. 깔창은 족저근막염을 치료하는 수단이 아니라 내가 느끼는 피로를 줄이기 위한 수단이다.
재발이 자주 일어나는 이유
재발이 잦고 통증이 오래 지속되는 경우가 많기 때문입니다. 사실 완치 후 재발이 있기 때문에 완치가 없다고 생각하시는 분들이 많습니다. 낫지 않는 데는 이유가 있는데 스트레칭 없이 뻣뻣한 상태로 계속 걸으면 반복적인 외상과 염증 반응이 계속됩니다. 그래서 좋아지지 않는 것이 아니라 새로운 염증이 계속 생겨나는 것입니다. 더 중요한 것은 규칙적으로 스트레칭을 하는 것입니다.
족저근막염은 염증이기 때문에 염증을 치료하면 완치가 가능합니다. 염증을 초기에 잡아 재발하지 않도록 관리하는 것이 가장 중요합니다. 재발을 방지하기 위해서는 단계별 치료가 필요합니다. 초기에 잡히지 않으면 만성화되어 근막이 경직되고 다른 변화가 생길 수 있습니다. 약 한 달 동안 초기 치료를 고려해야 하고 가장 중요한 것은 스트레칭입니다.
족저 근막 통증 부위의 염증 반응을 완화하기 위해 스트레칭, 약물 치료, 충격파 치료가 사용됩니다. 발 뒤꿈치에 실리콘 패드와 같은 것을 붙여 발을 디딜 때 충격을 흡수하는 치료도 진행할 수 있습니다.
정형외과에 가면 증상에 따라 항염증제를 처방하고 물리치료를 하고 주사를 맞기도 한다. 상황이 나아지지 않으면 깁스를 하고 통깁스까지도 하게 됩니다. 만약 통깁스까지 하는 경우에는 체중 자체를 아예 못 디디게 하려는 것입니다. 통깁스 후에도 호전되지 않으면 염증을 긁어내는 수술을 시행합니다.
체외 충격파가 가해질 때
아픈 발바닥에 체외 충격파를 가하면 통증이 더 심해지는데 체외 충격파의 원리는 강한 파동을 몸에 전달하는 것이기 때문입니다. 인공적으로 생성된 강한 에너지를 체내에 전달합니다. 염증 완화, 혈류 개선, 통증 완화 등의 효과가 있습니다. 신체의 손상된 부위에 치유가 일어나기 위해서는 염증 반응이 일어나야 합니다.
조직을 치유하는 데 필요한 세포가 손상된 부위로 돌진합니다. 해당 부위로 돌진하여 생성된 노폐물을 제거하고 재생에 필요한 물질을 공급하여 신체를 회복시킵니다. 손상된 몸을 치유하기 위해서는 혈액을 비롯한 다양한 물질이 공급되어야 합니다. 외부로부터 새로운 자극을 주어 혈액과 산소를 체내로 들여와 치료합니다.
체외 충격파는 외부 피부에 영향을 주지 않고 그 강도를 내부 깊숙이 집중시킬 수 있습니다. 또한 뇌에 충격파 자극을 주어 본래의 통증 자극을 느끼지 않도록 뇌를 속이는 역할도 합니다. 따라서 충격파는 통증을 감소시키고 부상의 재생을 촉진하는 역할을 합니다. 하지만 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아닙니다.
연구마다 다르지만 10명의 환자에게 체외충격파를 가하면 5~7명의 환자에게 효과가 있다고 하고 충격파가 효과가 없으면 주사 요법이나 심한 경우 수술이 가능합니다.
족저근막염 스트레칭
- 양반다리를 하고 한 손으로 엄지발가락을 발등 쪽으로 최대한 구부립니다. 다른 한편으로는 긴장되어 힘줄처럼 느껴지는 족저근막을 마사지합니다. 주의할점은 발 뒤꿈치를 누르지 않는 것이 좋습니다. 한번에 10초 이상 10회 반복하고, 아침, 점심, 저녁에 하루 3회 하면 됩니다. 또한 마사지할 때는 소염제를 바르는 것이 도움이 됩니다.
- 스탠딩 마사지는 골프공을 사용합니다. 딱딱한 공이나 골프공을 사용하여 통증이 있는 부위를 으깨서 풀어주듯 밟습니다. 골프공이 없다면 냉동 시 냉동 물병을 사용하는 것도 가능합니다.
- 족저근막염 발바닥 스트레칭 바로사기
- 종아리 스트레칭도 중요한데 걸을 때 발목이 부드럽게 움직이기 때문에 다리가 자연스럽게 앞으로 움직입니다. 아킬레스건과 종아리 근육이 뻣뻣하고 발목이 잘 움직이지 않으면 족저근막에 더 큰 힘이 가해집니다.
- 무릎을 곧게 펴고 발목이 20도 이상 뒤로 구부러질 때까지 발목을 스트레칭하는 것이 좋습니다. 모든 일에 일관성이 가장 중요하니 한 달이라도 꾸준히 연습하세요.
