콩팥이 안좋으면 나타나는 증상 8가지와 콩팥이 우리 인체에 어떤 기능을 하는지 알아봤습니다. 신장은 간과 마찬가지로 침묵하는 기관이므로 악화될 때 알아차리지 못하는 경우가 많기 때문에 주의가 필요합니다. 신장 건강에 문제가 생기면 각종 질병으로 이어질 수 있기 때문에 이러한 부분을 잘 관리해야 합니다.
콩팥(신장)이란 무엇입니까?
신장(콩팥)은 혈액에서 노폐물을 걸러내고 소변을 만듭니다. 콩팥은 우리 몸의 뒤쪽 양쪽에 위치한 콩팥 모양의 기관입니다. 요로를 통해 방광과 연결되어 있습니다. 방광은 요도와 연결되어 있습니다.
신장은 소변을 잘 만들고 혈액 속의 노폐물을 청소하기 때문에 하루도 일하지 않고는 살 수 없습니다. 신장은 하루에 1.5리터의 소변을 생성하며 이는 많은 에너지를 소비합니다.
콩팥은 두 개이므로 한 콩팥은 쉬고 다른 콩팥은 제 기능을 할 때까지 기다린다고 합니다. 신장에 이상이 생겨 신장이 제대로 기능하지 못하는 경우에는 인공 혈액투석을 통해 노폐물을 제거해야 합니다.
신장은 소변의 중요한 기관입니다.
신장은 하복부 뒤쪽에 쌍으로 위치하며 노폐물을 배설하고 산염기 및 전해질 대사 등 체내 항상성을 유지하는 중요한 기관 중 하나입니다. 양쪽 신장의 총 무게는 전체 체중의 약 0.4%에 불과하지만 신장 기능이 심하게 저하되거나 소실되면 삶을 지속하기 어렵습니다.
매우 중요한 생리적 기능을 수행하기 때문에 전체 심장 혈액의 20~25%가 신장으로 흐릅니다. 소변을 생성하는 기본 단위인 신장 기능을 담당하는 단위 구조로 네프론이 있습니다.
정상인의 경우 하루에 신장에서 걸러지는 혈액의 양은 180L에 이르지만 대부분 재흡수되고 실제로 소변으로 배출되는 양은 1~2L에 불과합니다. 체내에서 필요로 하는 물과 영양분을 재흡수하고 더 많은 배설을 필요로 하는 물질이 분비되어 최종적으로 소변이 생성되기 때문입니다.
콩팥 기능 및 위치
콩팥의 기능
- 첫째, 대사산물과 노폐물을 여과하여 소변으로 배출시키는 배설기능
- 둘째, 체내 수분, 전해질, 산도의 양을 좁은 범위 내에서 일정하게 유지하는 생물학적 항상성을 유지하는 기능이다.
- 셋째, 혈압 유지, 빈혈 교정, 칼슘과 인 대사에 중요한 각종 호르몬을 생성하고 활성화시키는 내분비 기능
콩팥 위치
하부 복막강(peritoneal cavity)의 오른쪽과 왼쪽에 위치합니다.
11번 척추(흉추)와 3번 요추(요추) 사이에 위치합니다.
간의 위치 때문에 오른쪽 신장이 왼쪽 신장보다 낮습니다.
콩팥이 안 좋으면 나타나는 증상 8가지
1. 소변 색깔과 및 빈뇨
소변 거품이 과도하게 나오거나, 소변이 탁하거나 뿌옇다면 신장 문제를 의심해봐야 합니다. 요실금 현상은 건강한 사람에게도 단기간 나타날 수 있는데 거품이 나는 증상을 단백뇨라고 합니다. 수분 공급은 양호하지만 색상이 어둡거나 피가 섞인 경우 문제를 의심할 수 있습니다.
비린내나 과도한 거품보다는 자극적인 암모니아 냄새가 나면 오작동을 예상할 수 있습니다. 신장에 이상이 있고 소변에 거품이 생기면 사구체가 손상되어 나타나는 현상입니다. 사구체는 신장의 여과 기능에 관여합니다. 신장은 소변을 통해 노폐물을 배설해야 하는데, 몸에 필요한 단백혈구가 배출되면서 단백뇨나 혈뇨가 나타납니다.
2. 불면증과 소변량 증가
혈액에서 제대로 처리되지 않은 독소는 수면을 방해합니다. 이것이 바로 만성 신장 질환이 있는 사람들에게 수면 무호흡증이 흔한 이유입니다. 신부전 환자는 또한 배뇨 빈도를 증가시킬 수 있습니다.
잦은 배뇨가 흔한데, 이는 하루에 8~10회, 밤에 2회 이상 소변을 보는 것을 의미합니다. 밤에 잠을 자도 소변을 참지 못하는 야뇨증이 있거나, 소변을 자주 봐야 하거나 소변을 잘 보기 힘든 경우에는 신장 이상을 의심해 보아야 합니다. 갑자기 소변에 거품이 생긴다면 신장에 이상이 있는 것은 아닌지 살펴봐야 합니다.
3. 가려운 피부
신장이 좋지 않으면 피부를 긁는 모습을 자주 볼 수 있는데 가려움증이 심한 경우라고 합니다. 특히 밤에 잠을 잘 수 없을 정도로 간지럽지만 피부질환과 구별되는 몇 가지 차이점이 있습니다. 피부가 갑자기 가렵고 극도로 건조해지면 신장 문제가 원인일 수 있습니다.
혈액에 충분한 미네랄과 산소를 공급하던 신장이 이를 공급하지 못하고 독소를 걸러내지 못해 노폐물이 쌓여 가려움증을 유발한다고 합니다. 또한 우선 가려운 부위를 특정하지 않고 전신이 번갈아 가렵다고 합니다.
그리고 건조함과 상관없이 두 가지 증상이 함께 나타난다면 의심해보셔야 합니다. 피부질환으로 오인될 수 있기 때문에 여러 증상을 함께 살펴보아야 합니다.
4. 소화기 문제
신장 기능이 저하되면 구토, 메스꺼움, 소화불량, 식욕 감퇴가 발생할 수 있습니다. 신장이 좋지 않으면 혈액 속의 노폐물이 잘 배출되지 못하고 우리 몸은 쌓인 노폐물을 억지로 내보내려고 합니다.
이때 몸이 어떻게든 노폐물을 배출해야 하기 때문에 나타나는 증상은 메스꺼움이나 구토입니다. 이유 없이 식욕이 떨어지고 피로감과 구토가 반복된다면 신장 기능에 문제가 있는 것은 아닌지 의심해봐야 합니다.
5. 부종
소변이 제대로 배설되지 않으면 체액이 고이고 부종이 나타납니다. 인간의 심장에서 나오는 혈액의 4분의 1은 신장을 통과하는데, 신장은 문제가 없을 때 세뇨관을 통과하여 소변을 생성하고 배설합니다.
그러나 장기가 제대로 기능하지 않으면 소변을 생성하고 배설하는 데 어려움을 겪게 되어 몸이 붓게 됩니다. 수분뿐 아니라 노폐물도 쌓여 몸에 악영향을 미치기 때문에 빠르게 해소하는 것이 무엇보다 중요합니다.
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6. 피로, 무력감
피로가 쌓이고 무기력증이 올라간다 신장의 기능이 나빠지면 체내 각종 노폐물과 독소가 혈액에 쌓입니다. 세포는 충분한 산소를 공급하기 위해 고군분투하여 만성 피로를 초래합니다. 지속적으로 피곤함을 느끼고 최근 집중력이 떨어졌다면 신장 기능이 저하된 것을 의심해 보아야 합니다.
신장 질환은 조기에 발견하기 어려운 경우가 많습니다. 신장은 산소를 운반하는 적혈구를 만드는 중요한 역할을 하기 때문에 신장이 제 기능을 하지 못하면 혈중 적혈구 양이 부족해 피로, 빈혈, 어지럼증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
미국에서 약 2,600만 명이 신장 질환을 앓고 있습니다. 국내에서도 최근 신장기능장애 환자가 증가하고 있고 신장 기능은 나이가 들면서 점차 쇠퇴하고, 한번 악화되면 되돌릴 수 없기 때문에 더 잘 관리해야 합니다.
7. 근육 경련과 요통 허리 통증
신장이 좋지 않으면 급성 신우신염이나 신장 결석이 생겨 신장이 붓고 허리 통증이 생길 수 있습니다. 옆구리와 허리가 붓고 열이 동반된다면 가장 먼저 의심해야 할 것은 신장질환입다.
발뒤꿈치 또는 머리 두통도 발생할 수 있습니다. 그리고 신체의 전해질 균형을 맞추는 신장에 문제가 생기면 전해질 불균형이 근육 경련을 일으킬 수 있습니다. 근육경련은 우리 몸에 칼슘이 부족하거나 인의 양이 조절되지 않을 때 나타날 수 있다고 합니다.
8. 당뇨병과 고혈압
10명 중 1명에게 영향을 미치는 당뇨병에 대한 인식이 어느 정도 있습니다. 그러나 많은 사람들이 7명 중 1명에게 영향을 미치는 만성 신부전을 모르고 있습니다. 현재 다양한 요인에 의해 매년 환자 수가 증가하고 있으며, 2019년에는 2015년 대비 약 45% 증가한 249,000명의 환자를 기록하고 있다고 합니다.
만성콩팥병의 두 가지 주요 원인은 당뇨병과 고혈압이며, 당뇨병으로 인한 유병률은 40%입니다. 당뇨병으로 인해 신장이 장기간 고혈당 상태가 되면 사구체 손상이 발생하고 염증이 생기며 신장 기능이 저하됩니다.
조절되지 않는 혈압은 또한 신장의 사구체 모세혈관에 압력을 가하여 사구체 손상을 일으킵니다. 따라서 혈압이 높을수록 신장 질환의 위험이 높아지며, 고혈압 환자 10명 중 2명은 신장 기능 이상이 나타납니다. 우리나라의 현 상황에서도 당뇨병과 고혈압 환자가 날로 증가하고 있는 만큼 앞으로 만성신장질환 환자의 비율도 증가할 것으로 보고 있습니다.
신장 검사 및 치료
신장이 좋지 않은 경우 소변검사와 함께 신장의 건강 상태를 확인하기 위해 신장기능검사를 시행할 수 있습니다. 특히 국가건강검진의 경우 2년에 한 번씩 실시하도록 되어 있습니다.
신장의 손상 정도와 손상 정도를 파악하고 그 원인을 찾아 치료하는 것이 후유증과 합병증을 예방하는 데 가장 중요한 부분입니다.
